障害者が競技を通してスポーツの楽しさを体験するとともに、国民の障害に対する理解を深め、障害者の社会参加の推進に寄与することを目的として毎年、国民体育大会終了後に開催されている大会です。
昭和４０年から開催されてきた「全国身体障害者スポーツ大会」と平成４年から開催されてきた「全国知的障害者スポーツ大会」を統合した大会として、平成１３年に第１回大会が宮城県で開催されました。
平成２８年の「第１６回希望郷いわて大会」は１０月２２日（土）～２４日（月）の３日間で開催され、全国から都道府県・指定都市の選手団が参加し、個人競技６競技、団体競技７競技の１３競技が実施されます。
平成２０年の大分大会から精神障害のある人のバレーボールも正式競技となり、身体・知的・精神の障害のある人が一体となって行うスポーツの祭典となっています。
＜競技（２０１６岩手）＞
陸上、水泳、アーチェリー、卓球、サウンドテーブルテニス、フライングディスク、ボウリング、バスケットボール、車椅子バスケットボール、ソフトボール、グランドソフトボール、フットベースボール、バレーボール、サッカー